Actualmente, se hablan alrededor de 7.000 idiomas en todo el mundo: estos pertenecen a diferentes familias lingüísticas y sus orígenes se remontan a miles de años atrás.
Los 6 idiomas más antiguos del mundo
Son muchos los idiomas que tienen miles de años de existencia y, si bien algunos de ellos ya están extintos, otros todavía existen para un propósito específico, mientras que otros permanecen en uso incluso si el número de voces que los utilizan se reduce drásticamente.
Latín
Como escritura, el latín apareció por primera vez en el 75 a. C. El Imperio Romano eligió hacer del latín su idioma formal, siendo posteriormente el idioma que dio origen a todas las lenguas romance: español, francés, italiano, portugués, catalán, entre otros.
Armenio
El armenio pertenece a la familia de lenguas indoeuropeas: su texto más antiguo que sobrevive es una traducción de la Biblia que se hizo en el siglo V, aunque según últimas investigaciones el lenguaje probablemente comenzó en el 450 a. C. El armenio sigue siendo una lengua viva y sus hablantes se encuentran en Irán, Georgia, Rusia y Ucrania.
Hebreo
La primera escritura del hebreo se remonta al año 1000 a. C., siendo esta una antigua lengua semítica que hoy en día se encuentra declarada como lengua oficial de Israel. Si bien desapareció por un tiempo (de 200 d.C. a 400 d.C.), posteriormente hizo un resurgimiento para convertirse en el idioma escrito y hablado de los judíos de todo el mundo.
Griego
El griego hizo su primera aparición en 1450 a. C. Aproximadamente 13 millones de personas que viven en Chipre, Albania y Grecia hablan el idioma griego. Su larga historia convierte a esta lengua en uno de los idiomas más antiguos que se hablan en Europa.
El alfabeto griego, por otro lado, se originó a partir de la escritura utilizada por los fenicios, y más tarde, se convirtió en la fuente de los sistemas de escritura gótico, copto, armenio, cirílico y latino.
El idioma griego tiene un importante significado histórico y cultural, ya que las versiones originales de los poemas épicos La Odisea y La Ilíada fueron escritos en esta lengua. Muchos de los documentos fundamentales de la filosofía occidental, como las obras de Aristóteles y Platón, la lógica y las matemáticas, la astronomía y otras ramas de la ciencia, también fueron escritos en esta lengua.
La forma moderna del griego es el idioma oficial en Chipre y Grecia. También es un idioma oficial en la UE y se habla en las comunidades griegas de todo el mundo.
Sánscrito
El sánscrito, que tiene más de 4000 años, es la lengua clásica de la India perteneciente a la subfamilia indoeuropea de las lenguas indoiranias, y específicamente indoaria. En la actualidad, el sánscrito sigue siendo un idioma oficial en la península de la India a pesar de su uso limitado como idioma cotidiano.
Tamil
Por orden de aparición, el tamil sería considerado el idioma más antiguo del mundo, ya que tiene más de 5.000 años, habiendo hecho su primera aparición en el 3.000 a. C. El tamil es en gran medida un idioma vivo y todavía se publican todo tipo de contenidos en dicha lengua.
Esta lengua sigue siendo muy hablada en la actualidad y es idioma oficial de Singapur y Sri Lanka. En la India, los hablantes de la primera lengua viven en unos 34 territorios y estados, incluidos Tamil Nadu, Karnataka, Andhra Pradesh, Puducherry, Kerala, Delhi, Gujarat, Goa y Assam.